Qué son los Perros de Asistencia y los Perros de Terapia.

Enrique Solís, Educador Canino y director de Lealcan.

www.lealcan.com

Perros de Asistencia

En primer lugar explicaremos lo que se engloba dentro de "Perros de Asistencia":

"Perros de servicio" se denominan así los que trabajan para ayudar a personas con discapacidades físicas en general: gente en silla de ruedas, problemas de equilibrio, dificultad para caminar....

También entran dentro de los perros de asistencia los "Perros para sordos", destinados para ayudar a discapacitados sensoriales, su función principal es la de reconocer distintos tipos de sonido y avisar a su dueño.

Otro tipo de entrenamiento con perros de asistencia son los "perros guía", destinados a ayudar a personas invidentes (de los que se ocupa en exclusiva la "Fundación ONCE del perro guía") estos perros, conocidos por todos, han conseguido una gran aceptación en la sociedad pero como hemos visto, no son la única modalidad de trabajo que existe.

No se trata simplemente de un perro, los perros de asistencia ayudan a las personas a superar las limitaciones de sus discapacidades y las barreras de su entorno. Cualquier persona que tenga una condición física o psicológica que limita sustancialmente su vida, podría tener un perro de asistencia. Además de ser un animal de utilidad por la ayuda que presta en situaciones cotidianas, es muy importante la ayuda emocional que consiguen dando confianza y seguridad al usuario.

El perro de asistencia no debe ser de una raza determinada, lo importante es que se adapten las características físicas a la función que va a desempeñar y tenga un carácter dócil, sea tranquilo, afectuoso y que su comportamiento sea previsible. Una vez aprendidas las órdenes de obediencia, debe ser un animal equilibrado y con un comportamiento adecuado para vivir en sociedad.

Perros de Terapia

Por otro lado, están los "Perros de Terapia", las labores que desempeñan estos perros son principalmente lo que se denomina T.A.A.C (Terapia Asistida con Animales de Compañía). Con este tipo de trabajo tratamos de ayudar a los terapeutas en su labor de mejorar la salud emocional de estos pacientes, proporcionándoles actividades de interacción con los perros. Los destinatarios que pertenecen a este grupo son: discapacitados psíquicos (destacamos el trabajo con autistas), personas con trastornos psicológicos... También se trabaja en residencias de ancianos, centros penitenciarios, centros de drogodependientes, etc.

¿Por qué utilizamos a los perros?

Una de las razones es la mejora en la calidad de vida de los usuarios de perros de asistencia. Como dato importante, el 90% de las personas en silla de ruedas prefiere la compañía de un perro, antes que una silla eléctrica; y es que, el perro hace mucho más que tirar de la silla si fuera necesario, es también un amigo y un compañero.

La decisión de una persona con discapacidad de adquirir un perro de asistencia debe estar bien pensada, ya que tiene que conocer de antemano las capacidades y limitaciones de estos animales y sobre todo el impacto que puede tener en su estilo de vida.

El perro y la persona forman un equipo, una unidad capaz de superar juntos muchas dificultades, tanto físicas como emocionales.

Destinatarios del trabajo con perros de asistencia y de terapia.

Para un discapacitado físico, existen numerosas situaciones o barreras que son difíciles de superar sin ayuda, como por ejemplo, el simple hecho de abrir una puerta, recoger un objeto del suelo, subir una pendiente prolongada,... Con un perro convenientemente entrenado, la resolución de estos inconvenientes es mucho más sencilla; el perro dota a su dueño de independencia. Aunque todavía queda mucho por hacer en este campo, cada día nos sorprende más la capacidad de aprendizaje de los perros y sus posibles beneficios a la sociedad. Incluso se están utilizando perros que detectan de antemano los ataques epilépticos de sus dueños, avisándoles de manera que se puedan preparar para hacer frente a las convulsiones.

Con la ayuda del perro de asistencia las personas con problemas auditivos, pueden recibir estímulos del exterior, sonidos tan frecuentes como el teléfono, el timbre de la puerta, el despertador, ... de esta manera mejora la calidad de vida de estas personas y aumenta la seguridad en sí mismos.

Son numerosos los estudios que demuestran los beneficios de la utilización de los animales como terapia asistida, para personas con discapacidad psíquica. Además el 70% de las personas con problemas de timidez, inseguridad o antisociabilidad, obtienen una notable mejoría cuando se incluye en su tratamiento la TERAPIA ASISTIDA CON ANIMALES DE COMPAÑÍA.

También se encuentran beneficios en el empleo de perros como terapia asistida con personas que tienen alguna enfermedad crónica, ya que proporcionan afecto, distracción,... mejorando así su estado de ánimo y aumentando las ganas de superación. Por eso, además se trabaja con estos perros en centros penitenciarios, con drogodependientes y con ancianos.

Como vemos, son innumerables los beneficios añadidos que un perro de asistencia puede proporcionar, además de realizar las tareas para las que ha sido adiestrado.

El resultado final del trabajo, es el desarrollo de una gran seguridad en sí mismo por parte del usuario, una mejora en su calidad de vida y sobre todo una gran complicidad con el animal que le acompaña día a día, a cambio de cariño y compañía. El beneficio es mutuo, para el perro y para la persona.

Por nuestra parte, el trabajo que realizamos en Lealcan tanto con las personas como con los animales, es muy gratificante; resulta increíble comprobar la capacidad de aprendizaje y las habilidades de los perros, pero sin duda, lo mejor es el resultado. Esperamos seguir trabajando duro en este ámbito y llegar tan lejos como la sociedad necesite.