El perro como ayuda
El perro (clasificación científica
"Canis familiaris") ha sido reconocido desde siempre como "el
mejor amigo" del hombre. Esta relación, establecida desde el principio de
todo, ha evolucionado hasta convertirse en nuevas formas de interacción
hombre-perro, que son origen de grandes beneficios para la sociedad.
Tradicionalmente, el perro ha ayudado al hombre en tareas tales como la caza,
la vigilancia y como ayuda invaluable en el pastoreo de ganado. Sin embargo, en
la medida en que la sociedad ha evolucionado desde pequeñas comunidades
agrícolas, a cada vez mayores áreas metropolitanas, el rol del perro ha
cambiado.
A través de los años el perro ha
ayudado a localizar personas desaparecidas y ha sido de ayuda en operaciones de
rescate que siguen a los eventos trágicos como terremotos y explosiones. En
adición, el perro sirvió junto a soldados en el área de patrullaje en la
segunda guerra mundial y en la guerra de Vietnam. Sin embargo, el perro ha sido
particularmente exitoso en el área de detección de narcóticos. Hoy, el
compañerismo del perro ha añadido un significado adicional, en la medida en que
el individuo cada vez en mayor número, considera al perro como otro miembro de
la familia en vez de una mera propiedad. La mayoría de los dueños de perros
seleccionaron como la razón principal para tener un perro la relación de
compañerismo lograda con el animal. Después de todo, el perro no enjuicia, da
amor incondicional, y podemos hacer de ellos el mayor confidente de nuestros
más íntimos sentimientos. En adición, el perro es sumamente inteligente, por lo
tanto puede ser entrenado para hacer muchas cosas. Estas características del
perro pueden servir para elevar la calidad de vida de miles de jóvenes y
adultos, especialmente aquellos incapacitados y/o aquellos que residen en
instituciones de cuido.
El meramente abrazar un perro hace que
residentes en centros de rehabilitación y hogares de cuido, pacientes en
hospitales y familias en general sientan un consuelo, un gozo y un respeto por
todos los seres vivientes. En adición, la compañía del perro ha demostrado
proveer otros beneficios que pueden mejorar la calidad de vida de muchos miles
más de ciudadanos del mundo.
El perro y su rol en la incapacidad visual, auditiva y física
El perro guía para los incapacitados
visuales es el más conocido entre todos. Estos perros están definidos como
perros en servicio. Los perros guías son entrenados para mejorar la mobilidad y
la independencia de hombres y mujeres ciegas. Trabajando en y fuera de la casa,
más otras actividades sociales ahora pueden ser logradas con la ayuda de estos
perros altamente entrenados.
Los perros en servicio para los
incapacitados en la actividad auditiva están entrenados para ayudar a personas
sordas o casi sordas. Estos perros alertan a las personas a sonidos tales como
alarmas de fuego, relojes despertadores, el sonido del teléfono, el timbre de
la puerta, llamados a la puerta, el llanto de un niño y las sirenas. El perro
en servicio para los físicamente impedidos está entrenado para mejorar la
mobilidad y la independencia de las personas que usan sillas de ruedas,
andadores, muletas o bastones. Estos perros llevan a cabo una variedad de
tareas como halar la silla de rueda, levantar objetos caídos, encender y apagar
los interruptores de la luz, abrir y cerrar puertas y gavetas, llevar objetos
en la boca o en mochilas y ayudar a las personas a levantarse de una silla o de
una caída. En adición, un número de estudios empíricos ha demostrado que la
presencia de un perro de compañía sirve para aumentar la cantidad y la calidad
de la atención dirigida al incapacitado físicamente, por individuos bien sean
familia o extraños. Este efecto magnético de los perros en servicio puede ser
de gran beneficio para los incapacitados porque reduce la tendencia a ser
ignorados o eludidos por los no incapacitados. Estos perros son de gran
beneficio para las personas con incapacidad asociada a la artritis, desbalance,
esclerosis múltiple, distrofia muscular o dolor crónico. Los perros para los
incapacitados de la vista, el oído y físicamente, pueden obtenerse a través de
organizaciones o entrenadores individuales. Sin embargo, los últimos puede que
sean difíciles de localizar.
